Alvar Aallon ollessa Suomen suurin design-nimi on Akseli Gallen-Kallela Suomen historian suurin taidemaalari. Monet hänen maalauksistaan ovat kuvanneet suomalaista luontoa luoden siten metsistä ja maisemista osan suomalaista kansallisylpeyttä. Gallen-Kallela on tehnyt myös Kalevala-aiheisia maalauksia ja synkkä Lemminkäisen äiti on näistä ehkä tunnetuin teos, jota pääsee ihailemaan Ateneumin museossa Helsingissä.